Scoperta sulla stimolazione fetale attraverso la musica per via vaginale

Sappiamo che l’orecchio interno completa la sua formazione alla 16ª settimana di gestazione, ma la funzionalità del sistema uditivo nella letteratura medica finora è stata confermata solo dopo la 26ª settimana. Con questo studio per la prima volta si dimostra che il feto sente dalla 16ª settimana quando misura 11 cm 

Lo studio intendeva far sì che il feto percepisse con la massima intensità il suono. Per questo, è stato ideato un nuovo e specifico dispositivo per trasmettere musica dalla vagina della madre.

Lo studio è stato condotto su pazienti in gravidanza del nostro centro che erano tra la 14ª e la 39ª settimana di gestazione. Nel corso dell’intero studio, il team di ricercatori ha osservato attraverso ecografia la reazione del feto nell’ascoltare la musica emessa per via addominale e vaginale. Ha inoltre confrontato i risultati, emettendo vibrazioni senza musica dalla vagina.

La musica utilizzata nello studio che è stato pubblicato era di Johann Sebastian Bach, per essere più esatti, la Partita in la minore per flauto solo – BWV 1013.

Nelle ecografie precedenti all’inizio degli stimoli, i ricercatori hanno osservato che circa il 45% dei feti muoveva spontaneamente la testa e gli arti, il 30% faceva dei movimenti con la bocca o la lingua e il 10% tirava fuori la lingua. Questo è ciò che di solito fa un feto durante la veglia.

• La risposta è diversa in ogni esplorazione e varia parecchio il tempo di reazione del feto. È diverso anche il tipo di movimento, il numero e l’intensità degli stessi, così come il tempo in cui smettono di farli una volta cessato lo stimolo, quindi è possibile confermare che non si tratta di un riflesso.
• Le risposte del feto si producono dalla 16ª settimana e si riscontrano delle differenze statisticamente significative per tutta la gravidanza. Con il progredire della gravidanza, vi è un aumento di risposta di movimenti facciali.
• Ogni feto risponde in maniera diversa, non solo, ogni feto presenta diversi livelli di risposta ogniqualvolta ascolta la musica.
• I risultati sono simili in entrambi i sessi.
• I gemelli hanno un comportamento simile.

Trattandosi di una risposta e non di una reazione riflessa del feto, dipende da molti fattori e quindi è diversa in ogni momento. Varia secondo l’attività neuronale del tronco encefalico in quel determinato momento, quindi la risposta potrebbe dipendere dalla fase del sonno in cui si trova il feto o dai livelli di glicemia. Per esempio, quando cantiamo a un bambino, quest’ultimo reagisce in modo diverso a seconda del fatto che abbia fame, sete o sonno.

Se il feto risponde alla musica trasmessa per via vaginale a 54 decibel ma non risponde alla musica trasmessa dall’addome a un’intensità molto maggiore, presumibilmente è perché non la sente. L’intensità dei suoni che arrivano dall’esterno viene attutita in modo tale che questi sono quasi impercettibili per il feto.

Colpisce che non si ha nessuna risposta in seguito allo stimolo del vibratore vaginale nonostante questo emetta un suono che raggiunge un’intensità di 68 decibel. Sappiamo che il suono produce vibrazioni a frequenze regolari mentre il rumore produce vibrazioni irregolari. Il rumore è un fenomeno acustico disarmonico mentre la musica è una combinazione armonica di suoni.

In studi successivi, il nostro team di ricerca ha avuto modo di osservare che il feto non risponde all’emissione di segnali acustici a 54 decibel trasmessi per via vaginale e ciò è dovuto al fatto che la risposta del feto avviene in base a stimoli che inducono risposte comunicative. La musica o il linguaggio stimolano detta risposta mentre il rumore no.

Quando parli o canti al tuo bambino, egli cerca di comunicare con te cercando di vocalizzare; questo non accade quando sente un rumore, poiché si tratta di circuiti cerebrali diversi.

In uno studio condotto dalla dott.ssa Perani (dott.ssa Perani et al., PNAS) si analizzano, utilizzando la risonanza magnetica come metodica diagnostica, delle aree del cervello che vengono attivate con la musica ed è possibile osservare che si produce un’attivazione corticale e sub-corticale dei centri uditivi primari e di altri più evoluti, soprattutto nell’emisfero cerebrale destro. Alla presenza di suoni dissonanti, queste aree non solo non vengono attivate, ma viene abolita questa attivazione cerebrale.

Non abbiamo quindi alcuna risposta del feto in presenza di vibrazioni del suono o del rumore, ma in presenza di musica.

1. Se il feto risponde alla musica vuol dire che non è sordo. Persone con perdita dell’udito possono sentire le vibrazioni ma non la musica. Se non risponde agli stimoli durante l’ecografia non significa che non sente. Bisogna, infatti, tenere presente che la reazione del feto dipende dall’attività dei neuroni in quel determinato momento e che osserveremo la sua reazione in un’altra ecografia. Fino ad ora non esisteva nessun metodo diagnostico per rilevare la sordità prima della nascita. La diagnosi non si poteva fare fino al primo o secondo anno di vita del bambino. È risaputo che prima viene fatta la diagnosi, più precoce è il trattamento.
2. Maggiore efficienza e velocità nelle ecografie. Per l’ecografista questo dispositivo rappresenta una svolta, dal momento che lo stimolo dei movimenti fetali gli da la possibilità di osservarne le strutture più facilmente riducendo i tempi di esplorazione.
3. Stimolo per lo sviluppo neurologico del bambino. Si ritiene che la stimolazione sensoriale migliore sia quella più precoce. La musica stimola l’apprendimento del linguaggio.
4. Condividere momenti di relax con il vostro bambino riduce lo stress della madre. È particolarmente indicato nelle donne che soffrono di elevati livelli d’ansia, e in situazioni puntuali in cui la madre nota una riduzione dei movimenti del feto, infatti, trasmettendo la musica con il dispositivo in questione stimoliamo la risposta del feto.Apporta inoltre il piacere di ascoltare musica e di condividere quel momento con la madre, il padre o la persona che la sta ascoltando allo stesso tempo.
5. Apre un’importante linea di ricerca pre e post-natale a molti livelli.
6. Permette di connettere direttamente con la voce della madre.

Abbiamo studiato la risposta del feto nell’ascoltare la voce della madre e altre voci che parlano. In nessun caso abbiamo riscontrato differenze nella reazione alla voce della madre rispetto ad altre voci femminili o maschili. Non è stata osservata nessuna reazione neanche quando il feto sente voci emesse dall’esterno, o quando parla sua madre indipendentemente dall’intensità della voce.

D’altra parte, quando le voci vengono trasmesse per via vaginale si osserva una reazione fetale: circa il 75% dei feti risponde con movimenti di bocca o lingua sebbene non si siano osservati movimenti di protrusione della lingua.

Hanno attirato la nostra attenzione in modo particolare i risultati ottenuti con la voce di Mickey Mouse: il 17% dei feti tirano fuori la lingua nel sentirla. La spiegazione è che il personaggio Disney parla in “falsetto” (tono più alto, più acuto e con musicalità) ed è così che siamo soliti parlare ai bambini.

In modo naturale, abbiamo già detto che gli arriva come un sussurro, che a malapena sente e non lo sveglia. Il feto può percepire e ricordare le differenze di ritmo e intonazione della voce della madre, ma tutti i suoni gli arrivano molto attutiti per quanto riguarda l’intensità e con variazioni di tono e timbro.

Presumiamo che sia più facile riconoscere le voci dopo la nascita se durante la gravidanza gli sono arrivate ad un livello chiaramente udibile per via vaginale.

Con il dispositivo per via vaginale che stiamo utilizzando nella nostra ricerca, chiunque lo desideri può parlare al feto.

È più facile capire le risposte fetali se pensiamo alle reazioni dei bambini. In questo senso, ciò che differenzia un feto da un bambino è l’isolamento all’interno del grembo materno e il suo sviluppo cerebrale, ma l’udito e i primitivi circuiti del tronco encefalico sono gli stessi.

Quando vogliamo comunicare con un bambino gli parliamo in un tono più alto, più acuto e musicale. Questo stimola la comunicazione, induce movimenti vocali che sono il preludio del linguaggio. La musica modula i sistemi di memoria e di attenzione. Sappiamo che è più facile imparare le tabelline a ritmo di musica o come ricordiamo il testo di una canzone.

Un discorso in tono grave e monotono non li stimola. E non sono fonte di stimolo neanche i rumori puntuali o monotoni. Partiamo dal presupposto che il feto non risponde alle vibrazioni delle onde sonore (non musicali) trasmesse per via vaginale come d’altra parte i bambini non rispondono ad un rumore di lavastoviglie.

La nostra ipotesi è che siano attivati circuiti diversi del cervello. Agli adulti succede la stessa cosa: la nostra risposta è diversa se di tratta di parole o di musica.

Perché la musica è il mezzo di comunicazione più antico fra gli esseri umani. Il primo linguaggio era musicale e precedente alla lingua parlata. È lo stimolo maggiore che abbiamo per la comunicazione.

Abbiamo specifici circuiti cerebrali per la musica: gli uni inducono piacere, gli altri stimolano l’area sociale, gli altri ancora la memoria. Con questi studi abbiamo scoperto circuiti cerebrali più primitivi specifici per la vocalizzazione.